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Los niños y sus huesos: una guía para los padres

Los niños y sus huesos: una guía para los padres
Cuando los padres piensan en la salud de sus hijos, generalmente no piensan en los huesos. Sin embargo, el tener hábitos alimentarios y estilos de vida saludables desde la niñez son muy importantes para poder desarrollar huesos sanos, que a largo plazo ayudarán a prevenir la osteoporosis y posibles fracturas.

La osteoporosis es una enfermedad que ocurre principalmente en adultos, y que causa pérdida en la densidad de los huesos y una mayor propensión a fracturas. Ha sido llamada “una enfermedad pediátrica con consecuencias geriátricas” debido a que la masa ósea que se desarrolla durante la niñez y la adolescencia es un factor importante para determinar la salud del esqueleto. Los hábitos de salud que sus niños están aprendiendo ahora pueden literalmente fortalecer o debilitar sus huesos mientras envejecen.

¿Por qué la niñez es una etapa tan importante en el desarrollo de los huesos?

Los huesos son el marco del cuerpo de sus hijos mientras ellos crecen. Los huesos son tejidos vivientes que cambian constantemente: pedacitos de hueso viejo son removidos y reemplazados por nuevos pedazos. Usted puede pensar en los huesos como si fueran una cuenta de ahorros, en la que (con su ayuda) sus niños hacen “depósitos” y “retiros” del tejido óseo. Durante la niñez y la adolescencia, los depósitos de hueso son mayores que los retiros a la vez que el esqueleto crece tanto en tamaño como en densidad.

En la mayoría de las personas la cantidad de tejido óseo del esqueleto (conocido como masa ósea) llega a su punto de desarrollo máximo entre los 25 y los 30 años. En ese momento, los huesos han alcanzado su fortaleza y densidad máxima. A los 18 años las niñas han adquirido hasta un 90 porciento de la masa ósea máxima, los niños logran este nivel a los 20 años; lo que hace de la juventud el mejor momento para que sus niños “inviertan” en la salud de sus huesos.

¿Cómo puedo ayudar a mantener sanos los huesos de mis hijos?

Los mismos hábitos saludables que permiten que sus niños se mantengan activos y sigan creciendo también beneficiarán a los huesos. Una de las mejores maneras de estimular hábitos saludables en sus hijos es siendo usted mismo un buen modelo. Aunque usted no lo crea, sus hijos lo están observando, y sus hábitos — tanto los buenos como los malos — tienen una gran influencia en los hábitos de ellos.

Los dos hábitos más importantes que debe estimular en sus niños ahora para que tengan huesos saludables de por vida son tener una alimentacion adecuada y hacer suficiente actividad física.
Comer para tener huesos sanos significa ingerir suficientes alimentos que sean ricos en calcio y vitamina D. La mayoría de los niños obtienen suficiente vitamina D del sol (o de alimentos como la yema de huevo y la leche fortificada), pero la mayoría no reciben el calcio suficiente en sus dietas para ayudar a asegurar una óptima masa ósea máxima. ¿Reciben sus hijos el calcio necesario?

El calcio se encuentra en muchos alimentos, pero la fuente más común es la leche y otros productos lácteos. El tomar un vaso de 8 onzas de leche provee 300 miligramos (mg) de calcio, cerca de una tercera parte de la dosis recomendada para los niños, y cerca de una cuarta parte de lo recomendado para adolescentes. Además, la leche provee otros minerales y vitaminas que el cuerpo necesita. La tabla a continuación presenta un listado de varios alimentos y bebidas que poseen un alto contenido de calcio. Sus hijos necesitan varias porciones de estos alimentos para cubrir diariamente la necesidad de calcio.

Mi hija está a dieta constantemente. ¿Debería preocuparme?

Mantener un peso adecuado es importante para mantener una buena salud, igualmente es importante una buena nutrición. Si su hija está evitando totalmente la leche y los productos lácteos, y además restringe severamente su consumo de alimentos, probablemente ella no está recibiendo el calcio necesario. Ella necesita una dieta más balanceada que incluya productos lácteos bajos en grasa y otros alimentos ricos en calcio. Los suplementos de calcio podrían ser beneficiosos para asegurar que su hija recibe la dosis necesaria de este nutriente esencial.

Debería discutir su preocupación con el médico de su hija. Si su hija es parte del 3 porciento de las niñas y mujeres estadounidenses que poseen trastornos alimentarios, el problema es mucho más serio. Trastornos alimentarios, especialmente la anorexia nerviosa, pueden producir pérdidas del periodo menstrual o su supresión total — esto se conoce como amenorrea. Esto es una señal de bajos niveles de estrógeno, una hormona esencial para desarrollar la densidad ósea y alcanzar una densidad ósea máxima. Las niñas que padecen de anorexia nerviosa a menudo sufren de fracturas como una primera señal de la enfermedad. Además, la reducción en la producción de estrógeno durante la adolescencia puede aumentar el riesgo de que su hija sufra de osteoporosis y tenga fracturas más tarde en la vida. En los casos más severos las niñas con trastornos alimentarios podrían desarrollar osteoporosis entre los 20 y los 30 años y el daño causado a los huesos podría ser irreversible.

Esté alerta a las siguientes señales y hable con el médico de su hija si piensa que ella padece, o está a riesgo de padecer, un trastorno alimentario.

Pérdida del periodo menstrual después de haberlo tenido con regularidad al menos durante varios meses.

Apariencia delgada extrema o poco saludable.

Pérdida de peso rápida o extrema.

Hábitos frecuentemente relacionados con las dietas, como lo son:

Comer muy poco

No comer en compañía de otros

Ir al baño o excusado inmediatamente después de comer

Preocupación excesiva por verse flaca

Insistencia en los alimentos dietéticos y de bajo contenido calórico

Sobreentrenar o ejercitarse excesivamente.

¿Es posible hacer demasiado ejercicio?

Para la mayoría de las personas, incluyendo los niños y adolescentes, el reto es lograr suficiente actividad física, no el sobreejercitarse. Sin embargo, hacer ejercicios excesivamente y sobreentrenar junto con restricciones en el consumo de alimentos podría ser un problema, especialmente para algunas atletas y bailarinas, como también para las niñas que se obsesionan con perder peso. El hacer demasiado ejercicio, al igual que los trastornos alimentarios, puede resultar en una baja producción de estrógeno y eventualmente tener huesos más delgados que se pueden romper fácilmente.

Hace años, no era raro escuchar a los entrenadores estimular a los atletas para que se mantuviesen lo más delgado posible para muchos deportes, incluyendo baile, gimnasia, patinaje artístico, correr y bucear. Afortunadamente, muchos entrenadores se han dado cuenta de que estar muy delgado no es saludable y puede afectar negativamente tanto el desempeño como la salud de los atletas a largo plazo.

¿Qué más pueden hacer mis hijos, además de comer alimentos ricos en calcio y de hacer ejercicios en los que tengan que sostener su propio peso, para mantener sus huesos saludables?

Ellos deben evitar fumar. Seguramente usted sabe que el fumar es dañino para el corazón y los pulmones, pero quizás no sabe que es dañino para el tejido óseo. Fumar puede dañar sus huesos de manera directa e indirecta. Varios estudios han vinculado el fumar con un riesgo mayor de fracturas. Los muchos peligros relacionados con el fumar lo convierten en un hábito que se debe evitar.
Usted pensará que es muy temprano para preocuparse de que sus hijos comiencen a fumar, pero el hábito típicamente se forma durante la niñez o la adolescencia. De hecho, la mayoría de las personas que usan productos de tabaco comienzan antes de terminar la escuela secundaria. ¿Cuál es la buena noticia? Si sus hijos terminan la escuela secundaria sin convertirse en fumadores, probablemente seguirán de esta manera el resto de sus vidas.

¿Cómo puedo hacer que mis hijos entiendan? Ellos no piensan en sus huesos.

Usted está en lo cierto. Investigaciones han demostrado que los niños y adolescentes tienden a no pensar demasiado en su salud. Sus decisiones sobre dietas y ejercicios, por ejemplo, muy pocas veces tienen que ver con “lo que es bueno para ellos”. A la vez, sabemos que usted tiene una mayor influencia en las decisiones y el comportamiento de sus hijos de lo que se puede imaginar. Por ejemplo, muchos adolescentes, al preguntárseles quién ha ejercido la mayor influencia en sus vidas, mencionan a sus padres antes que a sus amigos, hermanos, abuelos y compañeros románticos.

La mejor manera de ayudar a sus hijos a desarrollar hábitos saludables, que duren para toda la vida, es siendo usted un buen modelo. Estudios sugieren que los niños más activos tienen padres que son activos también. Si usted hace de la actividad física una de sus prioridades e intenta mantener una dieta saludable, incluyendo el consumo de suficiente calcio, la probabilidad es que su estilo de vida positivo “se le pegue” a sus hijos. He aquí un listado de cosas que puede hacer:

Sea un modelo. Tome leche con sus comidas, tome meriendas ricas en calcio y haga suficiente ejercicio en el que tenga que cargar su peso. No fume.

Añada alimentos ricos en calcio para las comidas familiares.

Sirva leche sin grasa o baja en grasa con las comidas y las meriendas.

Mantenga en su alacena una variedad de meriendas ricas en calcio. Asegúrese que están en un lugar fácil de encontrar cuando sus hijos tienen hambre; tales como:

queso picado en cuadros o en tiras

jugo de naranja fortificado con calcio

pudín empacado en pequeñas porciones

pizza de queso individual

yogur y yogur congelado
tortillas

cereal con leche baja en grasa
almendras

brécol con aderezo de yogur

Limite el acceso de sus hijos a refrescos de soda que no proveen calcio, evite tenerlos en la casa.
Ayude a sus hijos a encontrar una serie de actividades físicas o deportes que ellos disfruten.
Establezca un tiempo límite para las actividades sedentarias como el ver televisión, usar computadores y juegos de vídeo.
Enséñele a sus hijos que nunca deben comenzar a fumar, es un hábito muy adictivo y dañino para la salud.

Esté alerta a señales de trastornos en la alimentación y de obreentrenamiento, especialmente las niñas preadolescentes y adolescentes, y discuta estos problemas inmediatamente.
Hable con el pediatra sobre la salud de los huesos de sus hijos. Si su hijo tiene una condición médica que podría interferir con el desarrollo de la masa ósea, pregúntele a su médico las maneras para minimizar el problema y proteger la salud de los huesos de su hijo.
Hable con sus hijos sobre la salud de los huesos, y déjeles saber que es una prioridad para usted. Sus hijos quizás no piensan mucho en la salud, pero podrían sentirse persuadidos por sus beneficios como lo son: energía, confianza, apariencia y fortaleza.

Esa investigacion la saque de las siguiente pagina http://www.niams.nih.gov/Portal_En_Espanol/Informacion_de_Salud/Huesos/Salud_Hueso/kids_and_their_bones_espanol.asp
me parece muy buena si desea averiguar cosas buenas para tus hijos.